Konseptet 24 timers ritt stammer egentlig fra bilsporten. "24 heures du Mans" er vel det mest berømte 24 timers billøp som arrangeres i nærheten av Le Mans i Frankrike. Løpet omtales gjerne som "Le Mans". Løpet ble først arrangert for å bevise at bilen som fremkomstmiddel tålte store påkjenninger. Det første løpet ble arrangert 1923 og det har vært holdt hvert år i juni, med noen få unntak. Her stemmer også uttrykket ”le mans start” fra, noe som betyr at man må løpe til bilen sin når startskuddet går.

 Når det første 24 timers sykkelrittet ble avholdt er vi ikke sikre på, men i Belgia finnes det et som har gått i 30 år: ”Les 24 heures vélo de Louvain-la-Neuve”, og som samtidig er den nest største ølfestivalen etter Oktoberfesten i München. Det finnes mange 24 timers ritt rundt omkring i verden, og disse er ofte en ”folkesport”. ”Kona 24h global series”/ ”Sleepless in the saddle” er en verdensomspennende serie av 24 timers ritt. ”24h of Adrenalin” er den største serien i Nord Amerika.

Konseptet for de fleste 24 timers ritt er veldig likt og ble trolig oppfunnet av en kar som heter Laird Knight i West Virginia, USA. Rittene kjøres fra kl 12.00 første dag til kl 12.00 neste dag og det handler om å sykle flest mulig runder langs en fastlagt rundløype. I de fleste ritt finnes det både soloklasser samt 2, 4 og 8-mannslag. Noen ritt har også 10- eller 12-mannslag, og det finnes også kortere versjoner av rittene (for eksempel 8, 10 eller 12 timer). På Geilo har vi klassene solosyklister og 4-mannslag.